Расстояние до райцентра сто сорок километров, до Белого моря — двадцать два: Ва́рзуга сегодня, даже по российским меркам, село немаленькое — почти четыреста жителей.

Расположенная на двух берегах одноименной реки (левая, более древняя сторона села носит название Никольской, а правая Пречистенской, или Успенской, — по названиям храмов), Варзуга некогда была крупнейшим селом Кольского полуострова. Так, например, согласно документам 1563 года, в этом государевом селе насчитывалось 167 семей в 124 дворах. По масштабам тогдашнего Русского Севера, цифра весьма впечатляющая.

Основным источником дохода местного населения считалась семга, которой были издавна богаты варзужские реки. Рыбный промысел, бой тюленя, скотоводство — жители окрестных земель занимались всеми доступными видами сельского хозяйства, кроме разве что растениеводства: климат уж слишком суров.

Как и столетия назад, жизнь мурманского села сегодня напрямую связана с рыболовством. Колхоз, с советских времен носящий название «Всходы коммунизма», занимается не только переработкой рыбы: в 1990-х на предприятии начали активно развивать рыболовный туризм.

Сегодня колхоз внесен в единый федеральный реестр туроператоров России: на Варзуге и других местных реках построено больше десятка спортивно-туристических баз, куда любят приезжать и российские, и иностранные туристы — главным образом, из Великобритании. Так, одним из самых известных гостей варзужской земли был в свое время британский музыкант Эрик Клэптон: как известно, большой поклонник рыбалки.

Главные достопримечательности Варзуги — деревянные храмы, одного взгляда на которые достаточно, чтобы восхититься мастерством северных зодчих. Доминанта села — шатровая Успенская церковь, построенная в 1674 году, как многие храмы Русского Севера «без единого гвоздя».

Наш современник историк и краевед Иван Ушаков описывал здание церкви так: «С необыкновенной легкостью, стремительно взметнулось оно ввысь, стройное, чистое, какое-то одухотворенное, напоминающее зажженную свечу, стоящую в светильнике». Свечу, которая освещает Варзугу уже не первое столетие.

В советские времена Успенская церковь, сегодня памятник русского деревянного зодчества, лишилась своих колоколов и части икон (в том числе ценнейших, XVII века, вроде «Неопалимой купины»). Тем не менее сам храм устоял. В 2000-е годы его отреставрировали, а в 2009-м Успенская церковь вошла в семерку главных достопримечательностей Мурманской области: победители были выбраны путем народного голосования по местному телевидению.

Особый интерес внутри храма представляет деревянный резной иконостас с фигурками ангелов и расписной потолок, который на Севере называют небесами. И если в Архангельской области таких небес осталось немало, то небо Успенской церкви — единственное сохранившееся на территории Мурманской земли.

Помимо Успенской церкви, в комплекс памятников деревянного зодчества Варзуги входит Афанасьевская церковь, основанная соловецкими монахами в конце XV века, колокольня, церковь Николая Чудотворца (по мнению некоторых историков, ставшая первым православным храмом на Кольском полуострове), небольшая часовенка, а также Петропавловская церковь, построенная в середине XIX века.

Историческое и культурное наследие Варзуги не могло остаться незамеченным, поэтому знаковую для села дату — 600-летие — отметили с большим размахом. Праздничные мероприятия одним днем не ограничились: еще в начале года в Варзуге появился сельский дом культуры, который обновили к грядущему торжеству. Зрительный зал стал более вместительным, а его оформление — более современным.

В рамках подготовки к юбилею особый акцент был сделан на брендировании территории. Для этого специалисты компании «Асмысл», получившей грант от Проектного офиса развития Арктики (ПОРА), разработали фирменный стиль Варзуги: у села, которое благодаря новому, аутентичному оформлению стало еще краше, появился юбилейный логотип.

«Брендинг Варзуги — хороший пример того, как с помощью гранта можно внести вклад в развитие туризма на северных территориях. Российский север удивительный: как с исторической, так и с культурной точки зрения. Хотелось бы, чтобы благодаря таким мероприятиям его открыло для себя как можно больше людей».

Координатор по СМИ Проектного офиса развития Арктики (ПОРА) Марина Горецкая.

В основной день празднования Варзуга была переполнена не только местными жителями, но и гостями села, которые не побоялись долгой дороги (расстояние от Мурманска — примерно 500 километров) и приехали посмотреть на поморскую природу и архитектуру.

Погода тоже сделала подарок, обеспечив варзужан и гостей села ярким солнцем на протяжении всего дня. Так что каждый мог насладиться настоящим беломорским летом и полюбоваться рекой и куполами церквей.

К слову, сегодня Успенская церковь привлекает не только своей историей. Не так давно рядом с храмом установили бюст великого князя Александра Невского, жизнь которого была неразрывно связана с Русским Севером.

В дни празднования юбилея на территории села было организовано несколько зон отдыха и развлечений. Все желающие могли купить сувениры, а также поучаствовать в мастер-классах по созданию поморских козуль. Козули — это игрушки из ржаного теста в виде фигурок оленей, коровок, козликов или птичек. Раньше их пекли исключительно в Рождество, перед Новым годом и во время колядок, а сейчас — и на рождение ребенка, и на свадьбу, и на новоселье. Козули не съедаются и не выкидываются: считается, что они охраняют дом от злых духов.

Помимо покупки сувениров и участия в мастер-классах, у гостей праздника была возможность посмотреть на средневековые побоища в кольчугах, а также посетить импровизированный рынок с палтусовыми и с лососевыми рыбниками, местными ягодными морсами и, конечно, со свежевыпеченным терским хлебом.

На сцене на протяжении всего дня выступали местные коллективы: Варзуга остается одним из немногих мест, где хранится поморский устный фольклор.

В дни празднований уютная Варзуга принимала не только гостей, но и подарки. Так, митрополит Мурманский и Мончегорский Митрофан от лица местной епархии подарил каждому жителю села уникальные CD-диски с записью выступления сельского поморского хора 1970-х годов, а сельская школа получила комфортабельный автобус, который будет привозить детей на учебу. К сентябрю за парты варзужской школы сядут 43 ученика, в том числе из соседних сёл.